Preguntas frecuentes

No. Una parte importante de los tumores es benigna, es decir, crecen lentamente y no invaden el tejido vecino. Los tumores benignos y malignos siguen cursos muy distintos; solo las pruebas de imagen y, cuando es necesario, el examen del tejido pueden determinar el tipo. La palabra «tumor» por sí sola no significa «cáncer».

La gran mayoría de los dolores de cabeza no tienen relación con tumores cerebrales; la cefalea tensional y la migraña son mucho más comunes. Aun así, si tiene un dolor de cabeza que empeora de forma progresiva, es más notorio por las mañanas, se acompaña de náuseas-vómitos o de problemas de visión o equilibrio, o que nunca había experimentado antes, es razonable consultar a un médico.

No. Según el tipo y la localización del tumor y el estado de la persona, pueden aplicarse opciones como la vigilancia, los medicamentos, la radioterapia o la radiación focalizada. Algunos tumores pequeños y asintomáticos pueden simplemente vigilarse con RM periódicas. La decisión sobre el método apropiado corresponde al médico que lo examina.

Una primera crisis convulsiva, un dolor de cabeza súbito que es el más intenso de su vida, debilidad de aparición rápida en un lado, alteración del habla, pérdida súbita de visión o confusión requieren una evaluación urgente. Estos síntomas también pueden indicar otras urgencias como un ictus; no demore en acudir al centro de salud más cercano.

No. La gran mayoría de los aneurismas nunca estallan y en la mayoría de las personas permanecen silenciosos toda la vida. El riesgo de rotura varía con el tamaño, la localización, la velocidad de crecimiento y los antecedentes familiares del aneurisma, y es un médico quien realiza esta evaluación. Tener un aneurisma no significa por sí mismo que vaya a estallar.

Si tiene un dolor de cabeza que comienza en segundos y es el peor de su vida (la sensación de que algo estalló en su cabeza), con rigidez de nuca, náuseas-vómitos, visión doble o confusión, llame de inmediato al número de emergencias local y acuda al servicio de urgencias más cercano. Este cuadro puede ser un sangrado por un aneurisma roto, y actuar pronto salva vidas.

No. Para muchos aneurismas pequeños y de bajo riesgo, el enfoque más apropiado es un seguimiento regular con imagen. Cuando se necesita tratamiento, existen opciones como un método cerrado desde dentro del vaso o la cirugía abierta. La decisión sobre qué aneurisma se vigila o cómo se trata corresponde al médico que lo examina.

La mayoría de los aneurismas no son hereditarios. Sin embargo, si familiares cercanos tienen antecedentes de más de un aneurisma o de hemorragia cerebral, el riesgo familiar puede aumentar algo, y entonces puede considerarse un cribado. Si es necesario un cribado lo decide su médico; si está preocupado, consulte con uno.

No es una sentencia por sí sola. Diagnosticada pronto y manejada de forma adecuada, muchas personas pueden volver a la vida diaria. El curso depende del tipo y la causa de la hidrocefalia, la edad de la persona y de lo temprano que se evalúe. Esta evaluación la realiza el médico que lo examina.

No. Depende del tipo y de la persona; en algunos casos la observación (el seguimiento) puede bastar, mientras que en otros puede considerarse un sistema que desvía el exceso de líquido (una derivación) o, en los tipos obstructivos adecuados, un método endoscópico. La decisión sobre el método apropiado corresponde al médico que lo examina.

Pueden serlo. Cuando la dificultad para caminar, la incontinencia urinaria y los olvidos aparecen juntos en el anciano, la causa a veces puede ser una hidrocefalia tratable (hidrocefalia de presión normal). Por eso es importante consultar a un médico en lugar de atribuirlo a «simplemente la edad»; el diagnóstico y el enfoque adecuado los determina el médico.

En lactantes, un aumento anormalmente rápido del tamaño de la cabeza, vómitos persistentes y somnolencia excesiva; a cualquier edad, una cefalea intensa que empeora de forma progresiva, una alteración visual súbita, un deterioro marcado del equilibrio o confusión requieren una evaluación urgente. No demore en acudir al centro de salud más cercano.

A menudo, sí. La mayoría de las personas mejoran de forma notable en pocas semanas con reposo relativo, medicación adecuada y fisioterapia; muchas hernias se reducen con el tiempo o dejan de causar síntomas. La cirugía se plantea solo ante síntomas persistentes que no responden a un tratamiento adecuado, o ante señales de urgencia. Esta decisión la toma el médico que lo examina.

No. La gran mayoría del dolor de espalda se debe a causas distintas de una hernia (esfuerzo muscular, mala postura, etc.). Además, muchas personas que muestran una hernia en la imagen no tienen ningún síntoma. Lo que importa es la concordancia entre los síntomas y los hallazgos, y eso lo evalúa un médico.

La pérdida del control de la vejiga/intestino, el entumecimiento alrededor del periné y la cara interna de los muslos, o una debilidad grave de rápida progresión en ambas piernas requieren evaluación urgente; puede tratarse de un síndrome de cola de caballo. No demore en acudir al centro de salud más cercano tampoco ante un dolor de espalda con fiebre, dolor tras un accidente grave o antecedentes de cáncer.

No. Para la mayoría de las personas el enfoque más apropiado es no quirúrgico: reposo, medicación y fisioterapia. La cirugía se plantea solo en situaciones seleccionadas, y la decisión sobre el método apropiado corresponde al médico que lo examina.