什么是椎间盘突出？（通俗解释）
在我们的椎骨之间有起缓冲作用的椎间盘。当其中一个椎间盘柔软的内部向外突出并压迫邻近的神经时，就发生了椎间盘突出。它最常见于腰部的较低节段，可引起放射至腰部、臀部或腿部的疼痛（坐骨神经痛）、麻木或无力。一个重要的要点：许多没有任何症状的人，在影像上也可见椎间盘膨出；也就是说，报告上的「突出」一词本身并不意味着存在问题。真正重要的是一个人的症状与检查结果的吻合程度，这要由医生来评估。
会引起哪些症状？
最常见的症状是放射至腰部或腿部的疼痛；这种疼痛有时会因咳嗽、打喷嚏或久坐而加重。腿部或足部也可能出现麻木、刺痛和力量下降。椎间盘突出的症状因人而异，且常在数周内自行缓解。要记住，并非每一种腰痛都是椎间盘突出；肌肉劳损、姿势不良以及许多其他常见原因也都可能引起腰痛。重要的是症状的严重程度和持续性，以及是否存在下面所述的紧急信号。
何时就医？紧急警示信号
某些症状需要立即评估。大小便控制丧失、会阴及大腿内侧周围麻木，以及双腿迅速进展的严重无力，可能是一种急症（马尾综合征）的信号，须立即就医，不可拖延。此外，腰痛伴发热、严重跌倒或事故后的疼痛、癌症病史或不明原因的体重下降，也是不可忽视的警示信号。出现这些症状时，宜尽快就医。
如何诊断？（一般信息）
评估通常从详细的病史询问和体格检查开始；医生会检查腿部的力量、感觉和反射。需要影像检查时，通常首选腰椎核磁；某些情况下也可能要求做X光或CT。但影像并不能独自作出决定：重要的是影像所见与本人的症状和检查相吻合。由医生决定需要哪种检查；在网络上找到的单一图像或报告并不能作出诊断。
治疗选择概览
椎间盘突出并非总是需要手术；恰恰相反，绝大多数人无需手术即可康复。首选方法通常是相对休息、缓解疼痛的药物、在恰当时机开始的理疗以及运动；在某些情况下可考虑注射。手术则在下肢疼痛尽管经适当治疗仍持续不缓解、出现进行性力量下降，或出现上述紧急信号时才予以考虑。需要手术时存在不同的方法，哪种方法适合哪位患者，完全由医生决定；「最新的方法对所有人都最好」并不属实。本页信息提供的是一个总体框架；针对您具体情况的决定，由为您检查的医生作出。
常见误区与谣言
最常见的误区之一是认为「有了椎间盘突出就必须手术」；事实上，大多数人无需手术即可康复。另一个是认为「所有腰痛都是椎间盘突出」；而大多数腰痛是由突出以外的原因引起的。诸如「核磁上看到突出就一定危险」或「做了手术就再也不能弯腰或走路」之类的说法，往往并不符合实际。说「椎间盘突出永远不会好」也是错误的；许多突出会随时间缩小或不再引起症状。准确的信息有助于缓解焦虑；若有疑虑，请咨询您的医生，而非网络评论。